NATAL SOL O ANO INTEIRO

Sempre que podemos, eu e meu marido, gostamos de viajar para comemorar nossos aniversários em algum lugar diferente e de preferência inusitado. Resolvemos nesse ano, ir para Natal, que apesar de já conhecermos, continua sendo uma das nossas cidades preferidas. Natal é privilegiada por suas belezas naturais, suas lindas praias, dunas, lagoas e coqueiros que embelezam a sua orla. É, também, conhecida como "Cidade Sol", porque dizem que tem mais de 300 dias de sol por ano, amenizado apenas nos meses de março e julho, o chamado inverno potiguar. Aproveitamos uma promoçao de milhagem da Tam, e então, fomos  curtir o sol de Natal.  

Hospedagem:Os hotéis mais tradicionais em Natal ficam na Via Costeira. São na maioria resorts, com parques aquáticos, recreação infantil e grandes restaurantes. Para quem prefere uma praia mais movimentada e boa para banho, o ideal é se hospedar na Praia de Ponta Negra. Ficamos hospedados no Natal Mar Hotel, um três estrelas razoável, com boa localização, mas que no momento, está passando por algumas reformas.

Clima: Geralmente consultamos, antes de viajar, o site do Weather Channel. O principal objetivo é fazer as malas do modo mais racional possível, evitando descompassos ou excessos de roupas.

Mergulho de snorkel em Maracajaú

Transportes: É importante ter em mente se você quer fazer passeios por meio de uma empresa ou por conta própria. Existem empresas que oferecem uma série de passeios, com preços razoáveis, durante toda a semana de acordo com as tábuas de maré da região. 

Atrações: A começar pelo city tour, Natal oferece um leque muito grande de passeios. Os de bugues são os mais apreciados e podem te levar a Genipabu, as lagoas de Jacumã e Pitangui, onde são praticados o esquibunda e o aerobunda, e ainda a Praia de Búzios e a Barra de Tabatinga, dependendo da vontade do turista. Outros passeios interessantes são: Maracajaú, Pipa, além, é claro, do maior cajueiro do mundo.
Quando o assunto é compras, os mercados de artesanato espalhados por Natal oferecem peças em madeira, tecido e vidro. O Centro de Turismo, onde antigamente, funcionou uma cadeia pública, é um dos mais tradicionais.
Cuidados necessários: De um modo geral, a cidade é bem tranquila, bastando tomar alguns cuidados básicos com pertences na praia. Se for alugar um carro, um GPS pode ser útil para conhecer os arredores. No mais, um bom protetor solar, roupas leves, chapéus e óculos que garantem um bronzeado sem preocupações. E bastante água de côco para refrescar. 
 Abaixo descrevemos o roteiro da nossa viagem e nossas aventuras:  

Mirante da Lagoa de Guaraíras

1 dia:  City tour 
Fizemos o passeio de Van com a BRtour, começando com a visita guiada na Fortaleza dos Reis Magos, uma aula de história. Em seguida, visitamos o centro histórico da cidade: o marco zero, a Igreja de Nossa Senhora da Apresentação, a Praça dos Três Poderes e os prédios do centro administrativo. O passeio começa desde o hotel e tem duração de mais ou menos 3 horas. À noite,  aproveitamos para jantar no excelente Restaurante Camarões de Ponta Negra, para comemorar meu aniversário.

2 dia: Passeio em Timbau do Sul com Pipa

Praia do Amor

A Praia da Pipa está localizada no maior santuário ecológico do Estado do Rio Grande do Norte, eleita pelo Guia 4 Rodas como uma das 10 mais belas praias do Brasil. O passeio começou com uma parada na Barreira do Inferno, suficiente apenas para fotos. Logo em seguida, parada no maior cajueiro do mundo e no Mirante da Lagoa de Guaraíras, também apenas para algumas fotos. Na Praia de Timbaú do Sul, ficamos por volta de1h 30min, tempo suficiente para o almoço. Após esse descanso, seguimos para a Praia de Pipa de lancha, com direito a parada na Praia de Cacimbinhas para visualizar golfinhos. Em Pipa, ficamos por volta de 1h 30min, nas barracas de praia e retornamos de volta a Natal, não sem antes parar no Chapadão, para visualizar a Praia do Amor, em formato de coração.

Praia de Timbaú do Sul

3 dia: Genipabu

Praia de Genipabu

No dia seguinte, alugamos um carro e fomos passear em Genipabu, onde pudemos desfrutar de um delicioso almoço com direito a lagosta grelhada. No final do dia, retornamos a Natal, a tempo de ver uma apresentaçao de forró na Feirinha de Artesanato de Ponta Negra, e aproveitamos para comprar todas as lembrancinhas para a família. À noite, rodízio de camarão na Barraca do Caranguejo.  



 
4 dia: Maracajaú  

Restaurante na Praia de Maracajaú

Conhecida como o "Caribe Brasileiro”, a praia de Maracajaú fica localizada no município de Maxaranguape, a 54 km de Natal, no litoral Norte. O passeio incluiu um mergulho em alto mar,  a 7km da costa. No valor já estão inclusos a embarcação e o aluguel da máscara e do snorkel. Tem opção de mergulho com cilindro, com valor pago à parte. À noite, fomos jantar no Cais 43, um barzinho simpático com vista para a Praia dos Artistas, com música ao vivo e boas opções de tira gosto. 

5 dia: Curtir praia
Aproveitamos para curtir a Praia de Ponta Negra, nesse último dia, já que o sol estava uma delícia. No final do dia, retornamos a Brasília. É claro que sempre estamos verificando promoções para curtir uns dias em Natal, uma das nossas cidades preferidas.

PASSEANDO COM A FAMILIA NA DISNEY

Apesar de termos voltado dos EUA no final de agosto, planejamos outra viagem em setembro para acompanharmos nossa filha nas compras para o bebê que vai chegar em breve. Não pensamos duas vezes e como tínhamos saldo de milhas, conseguimos viajar com toda a família para Orlando, incluindo o meu netinho de 03 anos, para visitar o Mickey ou como ele diz o"Tite". Combinamos, então, que ficaríamos 10 dias entre Orlando e Miami, depois disso um grupo retornaria ao Brasil e outro seguiria para Las Vegas, que chamamos de a "Disney de adultos", por outros 10 dias.  

Família passeando na Disney

Hospedagem: Fizemos reserva em Orlando no Days Inn Convention Center, hotel razoável, mas sem café da manhã, o que demandou um pouco mais de organização para planejarmos o "breakfast" de todos os dias. Como nos quartos tínhamos freezer e micro-ondas, fizemos compras no Walmart e fazíamos um café comunitário. Apesar de no hotel haver um restaurante I-HOPE, que serve café e lanches excelentes, o custo seria bem superior. Em Miami, reservamos o Holiday Inn Miami Airport para pernoite, pois seria cansativo deslocarmos até Orlando no mesmo dia. E encerrando a viagem, reservamos o La Quinta Airport North, devido, principalmente, a facilidade de traslado para o aeroporto, pois não teríamos mais carro alugado na volta de Las Vegas. As reservas foram feitas por meio do site Booking.

Clima: Apesar da previsão de chuva para todo o período, conferidos por meio do site Weather Channel, tivemos dias ensolarados e bem quentes em Orlando. Em Las Vegas, então, o calor estava insuportável.

Transportes: Foi necessário alugarmos duas Vans, pois o grupo era composto por 09 pessoas. Dirigir em Orlando é bem simples, o trânsito é tranquilo, exceto em alguns fins de semana.

Cuidados necessários: Planeje antecipadamente a viagem, porque o prazo para tirar o passaporte e o visto americano pode levar alguns dias ou meses, dependendo da época do ano. Verificar o clima é importante para planejar as roupas para levar. O GPS é de grande ajuda para localizar as atrações locais e os outlets. Não se esqueça de fazer um seguro saúde, pois podem surgir problemas no meio da viagem. Outras dicas importantes são: roupas e sapatos confortáveis, máquina fotográfica para registrar tudo e boa disposição para caminhar.

Atrações: 

Islands of Adventure

A cidade de Orlando é conhecida como a capital mundial da diversão, oferecendo inúmeras opções de entretenimento para todas as idades, parques temáticos, aquáticos, bares e restaurantes, danceterias. Enfim, agrada a todos, crianças e adultos, independente da idade. O Walt Disney World é composto de 04 parques temáticos: Magic Kingdom, Epcot Center, Disney's Hollywood Studios e Disney's Animal Kingdom. Outros parques são o Sea World, o Busch Gardens, o Universal Studios e Islands of Adventure. É interessante visitar, também, o Kennedy Space Center que é o quartel general da NASA e fica sediado em uma ilha localizada entre as cidades de Jacksonville e Miami, recebendo milhões de visitantes do mundo inteiro a cada ano.

Roteiro da viagem:  
1 dia: Miami chegada no Aeroporto às 17 horas, para passar pela imigração demoramos cerca de 1 hora e levamos mais 1 hora para pegar as malas. Depois foi necessário um telefonema para o Hotel para que viessem nos buscar. Importante manter sempre a mão o voucher do hotel com o número do telefone. 

2 dia:  No dia seguinte, seguimos para Orlando, aonde chegamos por volta das 15 horas, fizemos o check inn e fomos ao Walmart fazer compras de lanches e água, compramos telefones e cartões telefônicos para nos comunicarmos uns com os outros.      
3 dia: Magic Kingdom

Magic Kingdom

Magic Kingdom

Resolvemos iniciar os passeios por esse parque, porque era aniversário do Rafael, meu netinho de 03 anos. Ele ficou encantado com tudo (qual criança não ficaria?) A meu ver é o mais tradicional de todos os parques de Orlando. É imperdível e em nenhum outro parque nos sentimos tão crianças. Vale lembrar que o complexo Walt Disney World fica localizado na cidade de Lake Buena Vista,  entre Orlando e Kissimme com acesso pela I-4. Orlando é considerada a capital mundial da diversão, recebendo mais de 60 milhões de turistas das mais variadas nacionalidades a cada ano. O Complexo possui 04 parques temáticos: Magic Kingdom, Epcot, Disney's Hollywood Studios e Disney's Animal Kingdom.E ainda 02 parques aquáticos: Blizzard Beach e Typhoon Lagoon.

4 dia: Disney's Hollywood Studios

Disney`s Hollywood Studios

O parque Disney's Hollywood Studios era denominado Disney MGM Studios, foi criado a partir da ideia de Walt Disney de criar um parque totalmente baseado nos filmes de Hollywood. As principais atracões são o Twilight Tower of Terror,  o Roller Coaster Aerosmith, o show do Indiana Jones e o Extreme Stunt Show, que mostra cenas com dublês. Muito interessante.
 5 dia: Universal Studios e Islands of Adventure

Islands of Adventure

O Universal Studios oferece aos visitantes atrações baseadas nos mais famosos filmes de Hollywood. Em cada uma das atrações encontramos lojinhas de souvenirs, além de  vários restaurantes, lanchonetes. Em virtude do enorme sucesso obtido, foi inaugurado em 1999, o novo parque temático denominado Islands of Adventure, com atrações divididas em cinco áreas temáticas. Há ainda um complexo de lojas, restaurantes, cinemas, e muito mais chamado Citywalk.



6 dia: Compras 

Assistindo a parada na Universal Studios

Em relação a compras, Orlando é imbatível, porque tem roupas e acessórios para todos os gostos. O Orlando Premium Outlets - International Dr é o maior outlet de Orlando e possui 170 lojas. O Orlando Premium Outlets - Vineland Ave fica próximo ao Complexo Walt Disney, perto da saída 68 da I-4, sendo o único centro comercial da região para compras em sistema outlet de estilistas e marcas finas.




 7 dia: Compras para o bebê

 

Compras nas lojinhas da Disney 

 A Macro Baby é a maior loja especializada em "artigos para bebês" existente em Orlando, com mais de 2.000 metros, comercializa os mais variados produtos, desde mamadeiras, carrinhos de bebê, roupas, brinquedos e muito mais. Na Macro Baby você encontra as melhores marcas como: Peg Perego, Maclaren, Quinny, Maxi Cosi, Tiny Love, Dr Brown, dentre outras.  A Babies“R”Us é uma rede de lojas de produtos para bebês, desse 1996, e hoje está presente nas mais diversas cidades americanas. Recomendamos, ainda dar uma olhada antes de tudo na Burlington Factory da Orange Blossom, que costuma ter bons produtos com preços melhores. 

8 dia: Sawgrass Mills  famoso pelo formato de jacaré é um fantástico shopping localizado próximo a Miami, mais ou menos 30 minutos de carro,  que conta com mais de 300 lojas das mais famosas marcas, e algumas lojas de departamentos, como a loja de eletrônicos Brandsmart, a JC Penney e a Burlington Factory. Possui 02 praças de alimentação, com refeições para todos os gostos.
9 dia: volta ao Brasil 
Hora de voltar, apesar do cansaço devido a maratona de parques e compras, ninguém quer vir embora, quer sempre aproveitar o máximo de Orlando e de Miami. Mas mesmo as maiores das malas ficam cheias, afinal só podemos trazer 02 malas de 32 kg cada. O custo da mala extra é muito alto e precisa ser analisado com cautela para ver se vale a pena. Nesse ponto da viagem, nos despedimos e fomos para Las Vegas para mais uma maratona de 10 dias. Mas , visitar Las Vegas sempre vale a pena.    

AVENTURAS DE CHICAGO A NOVA IORQUE

Amigos na Feira de Aviação de Oshkosh/2013

Visitando o Museu da Harley-Davidson

No planejamento de viagens para 2013 estava previsto conhecer o Canadá. Depois de várias pesquisas, decidimos visitar quatro cidades: Montreal, Otawa, Quebec e Toronto. Com o visto na mão, compramos passagens para Chicago, pois queríamos aproveitar para conhecer a Feira de Aviação de Oshkosh, que fica bem ao norte de Wisconsin, nos Estados Unidos. Programamos ir com um grupo de amigos, mas infelizmente, não houve tempo hábil para conseguir o visto deles. Devido a esse contratempo, adiamos a viagem para o Canadá para 2014 e mudamos completamente a programação em apenas uma semana. Decidimos que após o término da Feira, iríamos fazer um roteiro passando por Chicago, Washington, Nova Iorque, Boston, Niágara Falls, retornando a Chicago em 20 dias. Incluímos, ainda alguns parques interessantes pelo caminho. Um dos lugares visitados foi o Museu da Harley Davidson em Milwaukee, que estava comemorando os 110 anos da criação da famosa motocicleta.  Eis aqui a nossa aventura na Terra do Tio Sam:

Hospedagem: Fizemos reserva de hotel para Oshkosh, devido a grande procura nessa época da Feira. Reservamos o Hotel Days Inn em Green Bay, que apesar de um pouco longe, mostrou-se bem interessante, pois é a casa do famoso time de futebol americano Green Bay Packers. A cidade possui várias opções de cervejarias, entre elas a Titletown Brewing Company. As outras reservas fizemos durante a própria viagem usando o site do Booking ou do Hoteis.com, utilizando um aparelho de acesso a internet da Virgin. 

Clima: É importantíssimo conferir o clima em todo o trecho e ir acompanhando, inclusive, durante a viagem, para isso utilizamos o site Weather Channel. Graças a essas consultas diárias, pudemos reprogramar a viagem e desviar de Nashville, pois estava prevista uma tempestade por lá, o que realmente aconteceu.

Transportes: Alugamos um carro com ajuda do nosso agente de viagens, Paulo da AeT Turismo. Nas cidades maiores como Washington e Nova Iorque, resolvemos deixar o carro no hotel e fazer os passeios de ônibus ou de metrô. Nessas cidades, o estacionamento é muito caro, o trânsito é complicado e às vezes há muito engarrafamento.

Atrações: Em cada cidade separamos pelo menos três locais para visitar, alguns restaurantes e choparias para terminar a noite. Para facilitar a compreensão dos leitores, esses e outros temas serão comentados por cidade visitada.

Cuidados necessários: Planeje cuidadosamente o que vai visitar, onde se hospedar, verifique o clima e as rodovias. Carregue um GPS e programe as cidades onde vai pernoitar. Procure ler um pouco sobre os locais a serem visitados para saber o horário de funcionamento, os valores de ingressos, e importantíssimo, a segurança. Não se esqueça de fazer um seguro saúde, pois podem surgir problemas no meio da viagem. Outras dicas importantes são: roupas e sapatos confortáveis, máquina fotográfica para registrar tudo e boa disposição para caminhar. Você vai precisar.

Abaixo descrevemos o roteiro da nossa viagem e nossas aventuras: 

CHICAGO – INDIANÁPOLIS – 183 milhas ou 2 h e 50 minutos

Visita ao Indianápolis Motor Speedway

Chegamos em Indianápolis no final da tarde, nos hospedamos no Hotel Ramada Limited Indianápolis, bem localizado, mas o atendimento e a limpeza deixaram a desejar. A noite aproveitamos para conhecer o centro da cidade e tomar um choppinho. Pela manhã visitamos a famosa pista do Indianápolis Motor Speedway e o Hall da Fama Museum, que possui uma coleção de carros ganhadores das principais corridas desde 1900. Pudemos conferir o nome de alguns brasileiros que ganharam as 500 milhas de Indianápolis, entre eles Emerson Fittipaldi e Helio Castro Neves

INDIANAPOLIS – MAMOUTH CAVE – 199 milhas ou 3 horas

No Park National Mammoth Cave

Seguimos para o Parque Nacional Mamouth Cave, localizado à cerca de 150 Km ao norte de Nashville, no estado americano do Kentucky. O local é interessante, mas somente se você tiver tempo para preencher. O Grand Tour durou por volta de 4 horas e meia de duração, andamos mais ou menos uns 6 km debaixo da terra e não vimos sequer 1% da caverna. Ficamos hospedados no Hotel Econolodge de Cave City e a noite fomos jantar no restaurante mexicano El Mazatlan, um ambiente agradável, comida excelente e preços razoáveis, além de choppinhos bem gelados. 

MAMOUTH CAVE - GREAT SMOKE MOUNTAINS -260 milhas ou 4 horas e 20 minutos

Show folclórico em Glatimburg no Tennessee

Paramos em Gatlimburg para conhecer as famosas montanhas fumegantes do estado do Tennessee. Ficamos hospedados no excelente Super 8 Convention Center, dá para passear a pé pelo centro da cidade, que nos lembra um pouco nossa Campos do Jordão. Fomos jantar no Restaurante Loco Burro, com boa comida e bebidas. De lá a vista da cidade é linda. No dia seguinte, fomos conhecer o Park Great Smoke Mountains, que se estende por 65 quilômetros. Chegamos ao centro de visitantes de Sugarlands, pegamos mapas e seguimos para as principais atrações. Fomos ao Clingmans Dome, o pico mais alto do parque, a 2.024 metros e ao mirante Newfound Gap, a melhor vista das montanhas, mas infelizmente o dia estava chuvoso o que atrapalhou um pouco. Percorremos os dezoito quilômetros do sinuoso circuito pelo vale Cades Cove, que passam por um povoado do século XIX com casas históricas, igrejas e um moinho de farinha em funcionamento. Bom passeio para quem curte a natureza, mas o ideal é reservar o dia inteiro para conhecer o parque, pois é muito grande.

As lindas Great Smokey Mountains entre a Carolina do Norte e o Tennessee

GREAT SMOKEY MOUNTAIN – ATLANTIC CITY –  679 milhas ou 10 horas e 20 minutos

Boardwalk in Atlantic City

Seguimos para Atlantic City, mas como a viagem era muito longa, resolvemos fazer uma parada em Roanoke na Virgínia, ficamos hospedados no Days Inn Civic Center. No dia seguinte, seguimos para Atlantic City, onde chegamos ao escurecer. Nos hospedamos no Howard Johnson, hotel velho e mal conservado, as máquinas na lavanderia não funcionam direito e o café da manhã é fraco. À noite fomos conhecer a passarela Boardwalk, um pier de madeira, repleto de bons restaurantes e lojinhas para comprar lembrancinhas. Pela manhã, visitamos os principais casinos, almoçamos no Seafood and Fried Chicken, com bela vista para o mar. Como estávamos cansados, resolvemos andar de "wicker rolling chairs", uma espécie de charrete conduzida por homens. No dia seguinte, seguimos para Washington e aproveitamos para conhecer o Queenstown Premium Outlet e visitar a Academia Naval de Annápolis, onde fomos surpreendidos por uma tempestade. 

ATLANTIC CITY - WASHINGTON  – 191 milhas ou 3 horas e 13 minutos

Monumento em Washington

Em Washington, ficamos hospedados no Days Inn Washington DC, situado ao lado da estação de metrô Van Ness. O hotel é bom, com comércio e restaurantes próximos. Como o estacionamento no centro da cidade é caro, resolvemos utilizar o metrô. Logo pela manhã, fomos ao Washington Dulles Airport para visitar o Smithsonian National Air and Space Museum, que possui uma das maiores coleções de aviões e naves espaciais do mundo. Em seguida, fizemos um city tour, passando pela Casa Branca, o Capitólio, os Memoriais Jefferson e Lincoln, onde relembramos a antológica cena do filme "Forrest Gump". No final do dia, visitamos o Museu de História Natural, retratado no filme "Uma Noite no Museu". No dia seguinte, aproveitamos o belo dia ensolarado para passear a pé pelos locais onde passamos no dia anterior. 

WASHINGTON – NEW YORK – 126 milhas ou 2 horas

Times Square New York

Seguindo de Washington para New York, aproveitamos para fazer compras no outlet Woodbury Premium Outlet, situado ao norte de New York, excelentes compras. Chegamos em New York já quase anoitecendo e ficamos hospedados no Hotel Knights Inn South Hackensack, não recomendo, pois é um hotel bem simples, cuja única vantagem é a facilidade para pegar ônibus para downtown, já que dirigir por lá é quase impossível. No dia seguinte, contratamos um city tour para 48 horas, visitando o Empire State, o Rockefeller Center, o Central Park, a Times Square,  o Chrysley Bulding  e o Memorial 11 de setembro. No outro dia, visitamos Chinatown, o Brooklyn e o Harlem. A noite atravessamos a ponte do Brooklyn e pudemos ter uma visão privilegiada de New York. Seguimos, no dia seguinte, então para Boston.

Vista de New York do Rockfeller Center

NEW YORK – BOSTON – 216 milhas ou 3 horas e 33 minutos 

Ficamos hospedados no excelente Hotel Quality Inn Suites Lexington, um dos melhores de toda a viagem. Visitamos em Cambridge as duas universidades mais prestigiadas dos Estados Unidos, Harvard and Massachusetts Institute of Technology. Visitamos a Cambridge Brewing Copany, onde degustamos vários tipos de cervejas, bem interessante. No dia seguinte seguimos para Niagara Falls.

BOSTON – NIAGARA FALLS – 454 milhas ou 6 horas e 50 minutos

As belas Cataratas Niágara Falls

Como íamos ficar por apenas uma noite, seguimos direto para as famosas Cataratas, fizemos o passeio no navio Maid of the Mist, passando ao lado das cachoeiras, sendo acompanhados por um lindo arco-íris. Ficamos hospedados no Caravan Motel, hotel muito simples, apenas para pernoite. 

NIAGARA FALLS – CHICAGO -  537 milhas ou 8 horas

Ficamos hospedados no Jameson Suites Arlington Heights e no dia seguinte, seguimos para um city tour, passando pelo John Hancock Observatory, o Sears Tower (não deixe de subir ao observatório pois a vista é linda). O problema é que muitas vezes as filas são muito longas e podem demorar até duas horas. Em seguida, caminhamos pelo Navy Pier e almoçamos no Bubba Gump. Passeamos pelo Milenium Park  e fomos conhecer o Cloud Gate. Chicago tem várias opções de outlets, sendo o mais importante o Gurnee Mills Mall, que possui mais de 200 lojas e é muito bom, apesar de ficar um pouco longe. Fomos ainda, ao Woodfield Mall e almoçamos no excelente restaurante italiano Maggianos. No dia seguinte, hora de voltar ao Brasil depois de passarmos bons momentos em terras americanas.

Vista do Lago Michigan em Chicago

CRUZEIRO PELO CARIBE

Show aéreo na Sun'Fun

Há alguns anos a Feira de Aviação Sun'Fun, considerada uma das maiores feiras de aviação experimental do mundo, faz parte da nossa programação anual de viagens. Ela acontece, via de regra, em Abril na cidade de Lakeland, na Flórida. Geralmente, ficamos hospedamos em Orlando e aproveitamos para passear e fazer compras. Nesse ano, resolvemos complementar a viagem com um cruzeiro pelo Caribe, terminando com uma visita à Key West para matar saudades.

Organização da viagem: Com a ajuda do nosso agente de viagens, Paulo da AeT Turismo, pesquisamos passagens, hotéis, navios e atrações. Definimos uma semana em Orlando para ir à Feira; uma semana de Cruzeiro pela empresa Princess, um semana para visitar Key West e Miami. O hotel escolhido em Orlando foi o excelente Hampton in, na International Drive. Nas outras cidades resolvemos utilizar os livretos de descontos em hotéis, facilmente encontrados em restaurantes e praças de alimentação da Turnpike. Decidimos ainda conhecer Clearwater, uma cidade pequena perto de Tampa, boa para fazer compras, e logo após visitar o Sawgrass Mills, o grande shopping de Fort Launderdale, excelente para compras.
Clima: Segundo o site Viajando para Orlando, o clima de Orlando é subtropical quente e úmido, destacando-se duas estações distintas, sendo a primeira bastante quente e chuvosa - de abril até outubro e a outra é fria e com chuvas escassas - de novembro a março.
Hospedagem: Existem inúmeros hotéis em Orlando, dos mais sofisticados e caros (dentro dos Parques da Disney) aos mais baratos e simples (localizados geralmente perto da International Drive). Como geralmente passa-se pouco tempo em hotéis sempre escolhemos um 2 ou 3 estrelas mais bem localizado.  
Transportes: O ideal é alugar um carro, visto que há inúmeros lugares para conhecer e passear. Para os novatos em Orlando, consulte o Viajando para Orlando, que tem muitas dicas interessantes.
Atrações: São inúmeras as atrações em Orlando: os parques, os shoppings, passear em Downtown Disney, ir ao Cirque de Soleil. É possível fazer um passeio nos pântanos próximos ao aeroporto (já fizemos e é muito interessante, se sobrar tempo). Realmente, Orlando é uma maratona. É importante um sapato confortável, protetor solar, bonés e para algumas épocas do ano, capas de chuvas.   

Organização do Cruzeiro: Para o Cruzeiro escolhemos conhecer as Bahamas. Começamos a pesquisar as empresas,  entre elas a Royal Caribbean, a Norwegian, Carnival e outras tantas. As cabines externas com varandas, apesar de mais agradáveis, são bem mais caras. Antes de fechar devemos analisar o custo benefício das cabines externas e internas, porque, via de regra, só vamos às cabines para o banho e dormir. Geralmente, nos cruzeiros a pensão é completa, mas as bebidas são pagas à parte. Vale conferir um pacote de bebidas antes. No nosso caso compramos um pacote que incluía água, sucos, sodas e coquetéis sem álcool, por US 7 dólares por dia por pessoa. Os vinhos para o jantar de um modo geral tem preços acessíveis e se você não beber tudo, o garçom etiqueta e guarda para o dia seguinte.

Navio Princess Cruises

Cuidados em cruzeiros: Existem alguns cuidados básicos. Observar se ao comprar o pacote estão inclusas as taxas portuárias e as gorjetas. Ao receber o número da sua reserva, acesse o site para reservar os passeios e as bebidas, que geralmente são cobradas à parte. Fazer um seguro saúde também é importante. Na bagagem roupas leves e confortáveis, mas em alguns navios existem noites de gala que exigem uma produção melhor, vestidos longos, ternos, sapatos e bolsas. No site da Princess Cruises tem algumas dicas que servem para qualquer viagem de navio.

Abaixo descrevemos o roteiro do nosso cruzeiro, que saiu do Porto de Fort Lauderdale:

Interior do navio Princess

Princess Cays

Primeira Escala: Princess Cays é uma praia privativa da empresa Princess na Ilha de Eleutéria, nas Bahamas. Praias com areias brancas e mar turquesa, com estrutura para os passageiros, tais como banheiros, chuveiros, cadeiras de praia. Fomos recebidos com drinks e um delicioso "barbecue". Dentre os passeios oferecidos, optamos por fazer um de catamarã com o fundo de vidro para observação dos recifes de corais e dos peixes, por cerca de US 39 dólares por pessoa. O passeio por cerca de 1 hora foi interessante, mas avistamos poucas espécies de peixes, o que gerou um pouco de frustração. 

St.Marteen

Segunda Escala: St. Maarten situada a noroeste do Caribe e se divide em francesa e alemã. Apesar do idioma oficial ser o alemão, todos falam inglês. Na parte francesa aceitam-se dólares ou euros. A capital do lado alemão é Philipsburg e do lado francês é Marigot. A praia mais famosa é Orient Bay, que possui uma parte reservada para naturismo. St. Maarten é famosa pelo aeroporto, cujos aviões sobrevoam os turistas na praia. Deve-se pegar um táxi para ir até lá, pois não se oferecem excursões, mas cuidado com o tempo para retornar ao Navio, porque podem haver engarrafamentos na volta. Fizemos um passeio pela praia Orient Bay e aproveitamos para fazer um lanche genuinamente francês, com pão francês recheado com presunto e salada. Excelente. Sem querer ser repetitiva, a praia é linda, areia branca e o mar turquesa
.    

Safari Trucks em St. Thomas

Terceira Escala: St. Thomas faz parte das Ilhas Virgens Americanas. Possui um grande duty free, ideal para comprar joias, bebidas e relógios. Os táxis são enormes, chamados de safari trucks, para cerca de 30 pessoas. A praia mais famosa é Magens Bay, considerada uma das melhores praias do mundo pela National Geographic, a cerca de 30 minutos do Porto. Dentre as excursões oferecidas optamos por fazer um tour nesses imensos táxis e ir conhecer essa praia. Realmente, a praia é linda com areia branca, mar azul, água quentinha, estrutura de banheiros, chuveiros e áreas para piqueniques. Passamos uma tarde espetacular.

Magens Bay em St Thomas

Turks and Caicos

Quarta Escala: Grand Turk é uma das 40 ilhas de Turks and Caicos . Há um complexo de piscinas, lanchonetes, lojinhas e estrutura na praia com cadeiras e sombrinhas. Fizemos um tour por cerca de 1 hora, visitando uma mina de sal e um farol antigo, mas não foi muito interessante. Melhor ficar só na praia e levar um snorkel.

Southernmost Point em Key West

Depois de uma semana no mar, retornamos a Fort Lauderdale para continuar a nossa viagem rumo a Key West. Seguimos para Marathon para o hotel que escolhemos, cerca de uma hora de Key West, em virtude do custo benefício. No dia seguinte seguimos para Key West para um city tour de dia inteiro, retornamos no fim da tarde. O passeio até Key West é lindo, passando por diversas pontes, com oportunidade de paradas para fotografias. A cidade também é linda, e vale a visita a Casa de Ernest Hemingway , tomar um chopp no Bar SloppJoes, caminhar pelo Píer para ver o por do sol, tirar fotos do Southernmost Point, o ponto mais ao sul dos Estados Unidos, apenas 90 milhas para Cuba. E caminhar pelo comércio local, cheio de lojinhas de lembrancinhas.

Praia em Key West

No dia seguinte voltamos a Miami, ficamos hospedados em Miami Beach, de manhã um belo passeio a beira-mar, depois comprinhas e no final do dia passear pela Lincoln Road. No outro dia, seguimos para o Shopping Sawgrass Mills para almoçar e fazer as últimas compras antes de voltar ao Brasil. Deixamos aqui algumas dicas para os que gostam de aventuras como nós.